Leijonat-toimitus haastatteli maalis-huhtikuussa joukon nuoria maalivahteja, jotka taistelevat paikoista Suomen MM-joukkueeseen vuodenvaihteessa pelattaviin nuorten alle 20-vuotiaiden MM-kotikisoihin.
Espoon ja Kauniaisten rajamailta kotoisin oleva Joona Voutilainen siirtyi Espoon Bluesista Jokereihin kolme vuotta sitten, ja päättynyt kausi oli hänelle ensimmäinen kokonainen kausi nuorten SM-liigassa.
Pohjois-Haagan yhteiskoulussa lukiota käyvä 18-vuotias Voutilainen teki aikanaan lopullisen valinnan maalivahdin ja kenttäpelaajan pelipaikkojen välillä varsin myöhään.
- Olin jo hyvin nuorena maalivahtina, mutta pelasin joskus myös kenttäpelaajana. Sitä jatkui 12-vuotiaaksi asti. Sitten valitsin lopullisesti maalivahdin pelipaikan, koska se oli kivempaa kuin kenttäpelaajana oleminen, Grankulla IFK:ssa jääkiekkouransa aloittanut Voutilainen muistelee alkuvuosiaan jääkiekon parissa.
- Granista lähdin ensin Bluesiin, ja sieltä siirryin Jokereihin muun muassa valmennuksen ja peliajan takia.
Jokerien B-nuoret nauttivat Voutilaisen torjunnoista kausina 2012-2014, ja jälkimmäisellä kaudella otteluita kertyi myös A-nuorissa. Kaudella 2014-2015 Voutilainen oli Jokerien A-nuorten luottomaalivahti torjuttuaan 27 ottelua 48:sta.
Helsinkiläisjoukkue sijoittui runkosarjassa seitsemänneksi ja kukisti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Pelicansin otteluvoitoin 2-0. Puolivälierissä Espoon Blues osoittautui vahvemmaksi otteluvoitoin 3-1.
- Kausi oli ihan hyvä. Joukkueella oli hyvä fiilis kauden alusta lähtien, ja ennen joulua olleen pienen heikomman jakson jälkeen saatiin talveksi vielä hyvä vire päälle.
- Keväälläkin taisteltiin ihan hyvin, mutta pudotuspeleissä kärsimme maalittomuudesta. Pelasimme muuten hyvän ottelusarjan puolivälierissä, mutta maaleja emme tehneet tarpeeksi.
Voutilainen torjui pudotuspeleissä joukkueensa kaikki kuusi ottelua. Voittoprosentti oli 50 ja torjuntaprosentti 91.03.
- Itse kehityin eniten pelinluvun, pelivauhdin ja liikkeen saralla. Edellä mainittujen asioiden kehittäminen oli myös yksi kauden tavoitteistani.
- Liike ja reagointi ovat vahvuuksiani, mutta mailapeliä ja voimapuolta pitäisi kehittää eniten.
Kiireinen kausi edessä
Voutilaisella on sopimus Jokerien kanssa ensi kaudeksikin, mutta sen jälkeen suunnitelmat ovat auki. Pidemmän aikavälin tavoitteena hänellä on ammattilaisuus.
- Ensi kauden henkilökohtaisena tavoitteena on pelata paljon pelejä, kehittyä edelleen maalivahtina ja mennä eteenpäin.
Voutilainen yksi niistä maalivahdeista, jotka taistelevat paikoista Suomen joukkueeseen nuorten alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailuihin.
- Hienohan sinne MM-kisoihin olisi päästä varsinkin siksi, koska ne ovat Suomessa ja Helsingissä. Se olisi suuri kunnia, kuten aina Suomen edustaminen. Taistelu maalivahtien paikoista tulee varmasti olemaan kova.
- Näissä ikäluokissa (1996 ja 1997 syntyneet) on useita kovia maalivahteja. Kyllä minun pitää kehittyä vielä paljon, jos meinaan MM-joukkueeseen päästä, Voutilainen toteaa maltillisesti.
Ensi kaudelle Jokerien pelien ja mahdollisten maajoukkuetehtävien lisäksi riittää muutakin tavoiteltavaa. Voutilaisen on tarkoitus saada päähänsä ylioppilaslakki keväällä 2016.
- Kolmas vuosi on nyt lukiossa menossa, ja neljässä vuodessa se on tarkoitus suorittaa. Äidinkielen ja matematiikan kirjoitin jo nyt keväällä.
- En ole miettinyt vielä tarkemmin lukionjälkeisiä opintoja. Tavoitteena olisi, että voisin keskittyä lukion jälkeen täysillä jääkiekkoon, Voutilainen päättää.
Juttu on julkaistu myös Leijonat-lehdessä 2/2015
Jääkiekon nuorten alle 20-vuotiaiden MM-kisat pelataan Helsingissä 26.12.2015-5.1.2016. Liput myynnissä Lippupisteessä.