Keväällä 2012 Juuso Rajala nappasi Mestiksen palkintogaalassa sarjan parhaalle pelaajalle jaettavan Kultainen kiekko -palkinnon.
Tuolloin Jokipoikia edustanut taitohyökkääjä valittiin myös tähdistökentälliseen, ja hän voitti myös joukkueensa sisäisen Veikkauksen Kultainen kypärä -kilpailun.
Kolme vuotta myöhemmin, keväällä 2015 Rajala rohmusi jälleen palkintoja Mestis-gaalassa. Kausi KooKoossa oli menestys, ja tamperelaislähtöinen hyökkääjä voitti pistepörssin, valittiin sarjan parhaaksi pelaajaksi, parhaaksi hyökkääjäksi sekä tähdistökentälliseen.
Lisäksi hän voitti joukkueensa sisäisen Kultainen kypärä -kilpailun ja koko sarjan Kultainen kypärä -kilpailun.
- Se suurin eli mestaruus, jäi joukkueena ottamatta, Rajala harmitteli KooKoon hävittyä loppuottelusarjan Jukureille voitoin 1-4.
Henkilökohtaisesti Rajalan kausi oli kuitenkin menestys, ja tästä kertoo muun muassa palkintosade Mestis-gaalassa.
Runkosarjassa Rajala teki 55 ottelussa tehot 12+45=57, ja pudotuspeleissä syntyi 19 ottelussa tehot 3+15=18. Viisitoista syöttöpistettä on Mestiksen pudotuspelien syöttöpiste-ennätys.
- Melko tasaisesti pystyin pelaamaan koko kauden, mutta esimerkiksi samanlaisia flow-tiloja ei tullut kuin Jokipojissa muutama vuosi sitten, Rajala summaa kauttaan.
Tuplat Forsellin tavoin
Rajalasta tuli pistepörssin voiton myötä ensimmäinen KooKoon pelaaja, joka voitti Mestiksen / I divisioonan pistepörssin.
Harvinaista on myös se, että runkosarjan pistepörssin ykkönen on tehokkain myös pudotuspeleissä. Ennen Rajalaa tähän temppuun oli Mestiksessä pystynyt vain TUTO-legenda Tero Forsell kaudella 2007-2008.
- Nyt pisteitä tuli tasaiseen tahtiin. Tiesin että minut hankittiin tekemään pisteitä, mutta en ota paineita pisteiden teosta, Rajala sanoo.
Taitavana pelintekijänä tunnetun Rajalan tarjoilusta nauttivat kauden 2014-2015 aikana etenkin laitahyökkääjät Teemu Rinkinen ja Joona Karevaara.
Runkosarjassa 26 täysosumaa paukuttanut Rinkinen voitti maalipörssin, ja tehot 20+27=47 tehnyt Karevaara oli pistepörssin kolmas.
- Nälkäisten maalintekijöiden välissä oli hyvä pelata. Henkilökohtaisista palkinnoista arvostan kultaisen kiekon todella korkealle, koska pelaajat äänestävät sen palkinnon saajan. Vastustajat ovat siis huomanneet vaarallisuuteni.
- Tyytyväinen olen kauteen, mutta se jäi tietysti harmittamaan, että emme voittaneet mestaruutta.
Ensi kaudella Rajala yrittää läpimurtoa liigajäille. Mies allekirjoitti vastikään KooKoon kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Aikaisemmat liigayritykset ovat kausilta 2009-2011 Lukosta ja TPS:stä sekä kaudelta 2013-2014 Ilveksestä. Lisäksi Rajala piipahti lainalla Bluesissa kaudella 2011-2012.
Menneeltä kaudelta tuttu ketjukaveri Teemu Rinkinen jatkaa niin ikään KooKoossa. Kouvolalaisseuran viimeisen Mestis-kauden tehoketjun kolmannen lenkin Joona Karevaaran tie vei sen sijaan miehen kasvattajaseuraan HPK:hon.
Juuso Rajala putsasi palkintopöydän Mestis-gaalassa. Ketkä muut saivat huomionosoituksia hyvästä kaudesta? Lue täältä.