Leijonat-toimitus jututti maalis-huhtikuussa joukon nuoria maalivahteja, jotka taistelevat paikoista Suomen MM-joukkueeseen vuodenvaihteessa pelattaviin nuorten alle 20-vuotiaiden MM-kotikisoihin.
Kaudella 2013-2014 B-nuorten SM-sarjan parhaaksi maalivahdiksi valittu Christian Heljanko pokkasi parhaan maalivahdin palkinnon myös nuorten SM-liigassa päättyneellä kaudella.
HIFK:n A-nuorten pelien päätyttyä Heljanko esiintyi helsinkiläisseuran B-nuorten maalilla B-nuorten SM-sarjan pudotuspeleissä, jotka tuottivat SM-hopean, ja lisäksi hän toimi HIFK:n kakkosmaalivahtina Liigan pudotuspeleissä.
- Henkilökohtaisestihan kausi oli hyvä. Tavoitteena oli ottaa pelipaikka A-nuorista, ja olla sarjan viiden parhaan maalivahdin joukossa. Tältä osin tavoitteet täyttyivät oikein hyvin, Heljanko sanoo.
- Fysiikka parantui paljon. Tavoitteena on ollut kehittää sitä pitkäjänteisesti, ja kehitystä on myös tapahtunut. Fysiikan kehittämisessä ei saa alkaa ahnehtimaan, jotta ei tule rasitusvammoja ja huomio muusta harjoittelusta ei käänny liikaa fysiikan kehittämiseen.
HIFK:n A-nuorten kausi päättyi jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Tämä jäi kaivelemaan nuorta maalivahtia, mutta syyt tappioon olivat selvät.
- Joukkueena emme saaneet pudotuspeleissä parasta irti itsestämme, ja pelasimme huonosti SaiPaa vastaan. Parempi joukkue meni jatkoon ehdottomasti, Heljanko myöntää.
Hektinen kevät
Heljangon kausi kesti pitkälle kevääseen alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuskilpailujen myötä. Ensi kautta nuori maalivahti ei ole vielä paljon miettinyt.
- Ensi kaudeksi on sopimus vielä HIFK:n kanssa, mutta siitä en ole varma missä pelaan. Saattaa olla, että pelaan lainalla jossain Mestis-seurassa, ja se olisi hyvä vaihtoehto kehityksen kannalta. Mestis-pelit ovat huomattavasti kovempia kuin nuorten SM-liigan pelit, ja Mestis valmistaisi minua sitä seuraavaa askelta eli Liigaa varten.
- Miesten pelit ovat varmaan edellytys myös alle 20-vuotiaiden MM-kotikisoihin pääsemiseksi, mutta niitä kisoja en ole hirveästi vielä miettinyt.
- Kevät oli aika hektinen. Nuorten SM-liigan pelien päätyttyä torjuin B-nuorten SM-sarjassa ja olin jonkin verran kakkosmaalivahtina HIFK:n Liiga-joukkueessa.
- Välillä en tiennyt vielä ottelua edeltävänä iltanakaan missä olen seuraavana päivänä. Huhtikuussa ohjelmassa olivat vielä ne alle 18-vuotiaiden MM-kisat.
Huhtikuun alussa 18 vuotta täyttänyt Heljanko opiskelee toista vuotta Mäkelänrinteen urheilulukiossa. Ylioppilaaksi hänen on tarkoitus kirjoittaa neljässä vuodessa.
- Etenen tällä hetkellä nopeammalla tahdilla. Voi olla että ensi lukuvuonna en näin paljon ehdikään opiskella, joten on hyvä suorittaa kursseja paljon silloin kun ehtii, Heljanko puntaroi.
Heljanko pelasi HIFK:ssa nyt viidennen kautensa. Sitä ennen hän torjui yhden kauden Jokereissa, jonka riveihin Heljanko siirtyi 12-vuotiaana kotipaikkakunnaltaan Porvoosta.
- Kolme vuotta nuorempi pikkuveljeni aloitti jääkiekon, ja lähdin ”vahtimaan” häntä sillä ehdolla, että pääsen maalivahdiksi. Pelihommat alkoivat aikanaan Porvoo Huntersin riveissä.
- Pelasin Porvoossa myös jalkapalloa FC Futuran riveissä ihan hyvällä menestyksellä 1996-ikäluokan kanssa. Silloisesta joukkueestamme pari pelaajaa on nyt Hollannissa akatemiajoukkueissa, ja Fredrik Lassas pelaa Veikkausliigaa HIFK:ssa. Lopulta jääkiekosta tuli minun ykköslaji.
Juttu on julkaistu myös Leijonat-lehdessä 2/2015
Jääkiekon nuorten alle 20-vuotiaiden MM-kisat pelataan Helsingissä 26.12.2015-5.1.2016. Liput myynnissä Lippupisteessä.