Suomen alle 17-vuotiaiden poikien maajoukkue paketoi kautensa sunnuntaina Venäjällä pelatussa neljän maan turnauksessa. Ottelussa Tshekkiä vastaan oli potissa turnauksen kakkossija. Ja hyvinhän siinä kävi - tässä joukkueenjohtaja Hannu Saintulan raportti!
Joukkueen vahvuus pitää sisällään monia pieniä, mutta tärkeitä asioita, kun puhutaan voittavasta pelaamisesta. Moni valmentaja ja pelaaja osaa luetella näitä asioita melkoisen listan - toinen asia on, kuka valmentajista löytää ”kanavan” viestittää asioita pelaajille ja ketkä pelaajista pystyvät siirtämään nämä asiat kentälle. Teknisten ja taktisten osa-alueiden hallitseminen luo perustan suoritukselle, mutta pelaajien/joukkueen henkinen valmiustila sekä kärsivällisyys toistaa laadukkaita suorituksia ratkaisee lopputuloksen.
U17-maajoukkueen viimeisessä ottelussa sunnuntaina oli tarjolla Moskovan turnauksen toinen sija sekä mahdollisuus päättää maajoukkuekausi 2014-15 voitollisesti. Pelaajisto oli valmistautunut otteluun hyvin ja valmennuksen pelipalaverissa luoma suunnitelma loi hyvät edellytykset onnistumiselle.
Ottelu sai kuitenkin shokkialun Tshekin viimeistellessä ottelun avausmaalin ajassa 00.28. Näistä lähtökohdista ottelun jatkaminen vaati vahvaa uskoa tekemiseen ja luottoa jokaiseen pelaajaan. Tässä tilanteessa näkyi pitkäjänteisen prosessin tulos, joukkueemme on kasvamassa yksilöistä toimivaksi ja tehokkaaksi ryhmäksi.
Toiseen erään Leijonanuoret näytti kaapin paikan heti ensimmäisestä vaihdosta alkaen. Kaikki kentälliset loivat tilanteita Tshekin maalille ja ainoastaan Josef Korenarin huippupelastukset estivät ottelun ratkeamisen jo toisessä erässä.
Suomen tasoittavan maalin viimeisteli Eeli Tolvonen vahvan maalinedustapelaamisen jälkeen. Maalia edelsi Suomen vahva hyökkäysalueen pelaaminen koko kentällisen ansiosta.
Toisessa erässä maalivahtien torjunnat olivat ottelun käännekohtaa ennakoivasti 18-3. Joukkueen esitys oli tyrmäävän vahvaa ja ainoastaan viimeistely puuttui täydellisestä suorituksesta.
Joukkueen vahva työmoraali palkittiin heti kolmannen erän alussa, koko turnauksen vahvasti esiintyneen Juha Jääskän viimeistellessä tahtomaalin Artturi Toivolan toimiessa syöttäjänä.
Kristian Vesalaisen viimeistelemä 3-1-maali, jossa syöttäjänä toimi Otto Koivula, oli lopullinen niitti ottelulle ja Suomen nousujohteisen turnauksen loppusijoitus oli toinen kovassa kansainvälisessä tapahtumassa.
Joukkueen taustaryhmä haluaa kiittää U17-joukkuetta vaiherikkaasta kaudesta! Joukkueen tavoitteena on voittaa huhtikuussa 2016 USA:n Grand Forksissa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa maailmanmestaruus!
Kirjoittaja on U17:n joukkueenjohtaja.