Nuorten SM-liigan helmikuun tulokaspelaajaksi on valittu HPK:n hyökkääjä Eetu Tuulola. 16-vuotias hyökkääjä teki helmikuussa pelaamissaan neljässä runkosarjaottelussa tehot 3+1=4.
Tuulolan koko runkosarjan pistesaldo 33 ottelussa oli 21+7=28, joilla irtosi kakkossija tulokkaiden maalipörssissä ja nelossija tulokkaiden pistepörssissä.
- Kausi on ollut onnistunut, ja nyt jatketaan eteenpäin kohti pudotuspelejä. Tämä on selvästi kovempi sarja kuin B-nuorten SM-sarja, ja nuorten SM-liigassa pitää antaa kaikkensa joka ilta, koska vaatimustaso on kovempi, Tuulola mietiskelee.
Nuorten SM-liigan runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut HPK kohtaa puolivälierissä Ässät, joka sijoittui runkosarjassa kolmanneksi. HPK oli runkosarjan loppupuolella kovassa vireessä, ja kymmenestä viimeisestä runkosarjaottelustaan hämeenlinnalaisjoukkue hävisi vain yhden. Sekin tappio tuli vasta jatkoajalla.
- Tiukkoja vääntöjä on odotettavissa pudotuspeleissä, ja kovalla asenteella lähdetään pelaamaan. Kova, tehokas ja hyvin liikkuva joukkue on vastassa. Meidän pitää pelata tiiviisti ja kurinalaisesti heitä vastaan, Tuulola sanoo.
Tuulola pelaa nuorten SM-liigassa ensimmäistä kauttaan, ja pelaamisen ohella hän opiskelee ammattioppilaitoksessa merkonomiksi.
- Eetu on voimahyökkääjä, jolla on luonnetta, ja hän on hyvä tekemään maaleja. Kausi on mennyt häneltä odotusten mukaan. Hän teki kesällä töitä muun muassa luistelun eteen, ja tämä on kantanut hedelmää, HPK:n A-nuorten päävalmentaja Olli Salo pohdiskelee.
- Laukaus, kiekonsuojaus ja maalinteko ovat vahvuuksiani. Pystyn ampumaan huonoistakin asennoista, Tuulola luettelee.
- Luistelua pitää kehittää edelleen, ja sitä että jaksaa pelata. Välivaihtoja ei saisi tulla vaan pitäisi jaksaa pelata koko ajan, Tuulola päättää.