Joensuun Jokipojat pelasi ennen tätä kautta Mestiksessä kymmenen kautta peräkkäin, ja kaikkiaan Jokipojille on edeltäjineen kertynyt 29 kautta toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Mestiksen/ I divisioonan maratontaulukossa perinteikäs joensuulaisseura on neljäntenä.
Viime kaudella Jokipojat sijoittui Mestiksessä seitsemänneksi, mutta seura ei saanut Mestis-lisenssiä kaudeksi 2014-2015. Joensuussa haetaan nyt uudella ilmeellä ja uudistuneella organisaatiolla vauhtia Suomi-sarjasta.
- Aina kun johonkin kilpailuun lähdetään, niin tavoitteet pitää asettaa mahdollisimman korkealle. Kukaan ei lähde häviämään silloin kun kilpaillaan, ja joukkue on pärjännyt hyvin. Kautta on toki vielä paljon jäljellä, Jokipoikien hallituksen puheenjohtaja Tuija Jormanainen kertoo.
- Niin hallitus kuin pelaajatkin ovat asettaneet tavoitteeksi nousun Mestikseen. Teemme asiat kaukalossa ja toimistolla niin hyvin kuin mahdollista, jotta tavoite toteutuisi.
Jokipoikien taustalla on nyt uusi osakeyhtiö Mehtimäki Oy, jonka hallituksessa ovat puheenjohtaja Jormanaisen lisäksi viime kauden jälkeen mittavan pelaajauransa päättänyt seuralegenda Jarkko Immonen ja media-alan monitoimimies Lauri Hyvönen, joka on toiminut Jokipoikien peleissä kenttäkuuluttajana useamman kauden ajan, ja hän on myös selostanut radiossa Jokipoikien vieraspelejä.
- Jarkon vastuulla on urheilupuolen tehtävät, ja hän on muun muassa mukana valitsemassa pelaajia. Lauri sen sijaan hoitaa paljon ottelutapahtumiin liittyviä asioita ja seuran tiedottamista. Hallitus tekee töitä vapaaehtoispohjalta, ja toimistolla on palkkatöissä vain yksi osa-aikainen toimistotyöntekijä, hoivapalvelualalla yrittäjänä toimiva Jormanainen tuumii.
- Itse aloitin puheenjohtajana syyskuussa, ja aikamoista pyöritystä on tämä alkuaika ollut. Tämä on hieno haaste itselle, ja olen tykännyt tästä haasteesta.
Suomi-sarjan yleisömagneetti
Jokipoikien kotiotteluissa on käynyt tällä kaudella keskimäärin noin 800 katsojaa per peli, ja joensuulaisseura on ollut kotiotteluiden yleisömäärällä mitattuna Suomi-sarjan kiinnostavin joukkue.
- Olemme tehneet suunnitelmia siitä miten organisaatiota pitäisi vahvistaa Mestistä varten. Nyt meidän budjetti on noin 200 000 euroa, mutta sitä pitäisi kasvattaa, jos meinataan pelata Mestiksessä. Joensuu on kiekkokaupunki, ja siitä kertovat muun muassa yleisömäärät ja uudistuneen seuran saama hyvä vastaanotto myös yhteistyökumppaneiden parissa.
Puheenjohtaja Jormanainen toimii nyt ensimmäistä kertaa urheiluseuran puheenjohtajana, mutta hän on aikaisemmin ollut useissa erilaisissa luottamustehtävissä urheilun ulkopuolella. Myös Jokipoikien kenttätason toiminnassa on uutta raikkautta, kun edustusjoukkueen päävalmentajana toimii vain 26-vuotias Niko Eronen.
Pelaajistokin on pääosin nuorta, mutta mukana on Samu Pitkäsen, Heikki Puustisen ja Matti Koistisen tapaisia Mestis-jyriäkin. Kahden pelatun kuukauden jälkeen Jokipojat on Suomi-sarjassa toisena, ja joensuulaisjoukkue porskuttaa vahvasti kohti kevään pudotuspelejä muutamista viime otteluiden tappioista huolimatta.
Joensuulaisseuran pelaajiston runko on paikallinen, ja vahvasta juniorityöstään tunnettu Jokipojat tuottaa jatkuvasti uusia pelaajia paikkakunnan edustusjoukkueelle.
Leijonat-toimitus seuraa Suomi-sarjan tapahtumia ja Suomi-sarjan seurojen valmistautumista mahdollista Mestikseen nousemista varten. Suomi-sarjan seurojen toimintaa ja tavoitteita esitellään juttusarjan muodossa marras-, joulu- ja tammikuun aikana.
Aikaisemmat osat:
RoKi: Olosuhteet ovat kunnossa
Lisätietoa lisenssimenettelystä Mestiksen verkkosivuilla:
Suomi-sarjan seurat mukaan Mestis-lisenssien hakuun
Mestiksessä pelataan Liiga-paikasta - Suomi-sarjan voittajalla etuoikeus Mestis-lisenssin hakuun