Yli 70 A-maaottelua pelannut Juha-Pekka Hytönen on kasvanut Leijona-pelaajaksi harrastamalla liikuntaa monipuolisesti säilyttäen pelaamisen hauskuuden.
Sveitsiin hyvin kotiutuneen jyväskyläläisen päivät täyttyvät HC Lausannen leivissä pelaamisen lisäksi kahden lapsen kanssa läksyjä tehden. Tosin kuusivuotias tytär välillä kyseenalaistaa isän ranskan kielen taitoja.
– Sielläkin se arki on tullut vastaan, ja vuoret ei ole ihan niin hienoja kuin viime vuonna. Jos nyt pitäisi päättää niin ensi kausi vielä Lausannessa, ja sitten varmasti alkaa olla aika lähellä, että palataan takaisin, mutta ei uskalla varmaksi luvata, Jyväskylään parhaillaan taloa rakentava Hytönen naurahtaa.
Toista kauttaan HC Lausannessa pelaava hyökkääjä on tykännyt urheilla ja liikkua pienestä pitäen.
– En ole 5-vuotiaana päättänyt, että minusta tulee ehdoin tahdoin jääkiekkoilija.
Junioriurheilun muuttumisesta vakavaksi ja ammattimaiseksi liian aikaisin on puhuttu tänä syksynä mediassa. Hytönen toivoo, että vanhemmat, valmentajat ja muut ympärillä olevat aikuiset saisivat liikkumisen pidettyä etenkin pienemmille lapsille mahdollisimman mukavana ja hauskana. Hytöselle lätkä on aina ollut kivaa ja se on kivaa edelleen, vaikka siitä on tullut ammatti.
Vuoden 2014 Karjala-turnauksessa Leijona-paidassa pelannut Hytönen teki ensimmäisen A-maajoukkueottelumaalinsa marraskuussa 2008.
– Muistan pikkupoikana, kun aloitin tämän homman, maajoukkue oli minulle se suurin tavoite. Nyt pitää olla tyytyväinen ja kiitollinen jokaisesta pelistä, jonka olen saanut pelata.
Hytönen toivoo pelaavansa Karjala-turnauksen jälkeen vielä mahdollisimman monta A-maaottelua.