Mestiksen lokakuun kuukauden tulokaspelaajaksi on valittu Kajaanin Hokin hyökkääjä Antti Kalapudas. 18-vuotias keskushyökkääjä teki lokakuussa pelaamissaan 13 ottelussa tehot 4+7=11.
Kalapudas on tällä hetkellä Hokin paras pistemies, ja lisäksi hän johtaa Mestiksen tulokkaiden pistepörssiä. Kuukauden tulokaspelaajaa valittaessa Kalaputaan kovimmat haastajat olivat JYP-Akatemian maalivahti Veini Vehviläinen ja TUTO Hockeyn hyökkääjä Oskari Lehtinen.
Lokakuun alkupuolella Kalaputaan Hokki kärsi useita tappioita, mutta sen jälkeen tahti muuttui. Kajaanilaisjoukkue voitti lokakuun lopussa seitsemän ottelua peräkkäin, ja kahdeksas peräkkäinen voitto tuli marraskuun 1. päivä. Maaottelutauolle Hokki lähti komeasti sijalta neljä.
- Pääasia on, että joukkueella on mennyt hyvin, mutta hyvällä mielellä otan myös vastaan henkilökohtaisia onnistumisia. Viime aikoina ollaan pärjätty joukkueena erittäin hyvin, ja peli on parantunut koko ajan. Miesten pelejä lähdin Kajaanista hakemaan, ja kovia otteluita on ollutkin tarjolla.
- Joukkueena ollaan tehty viime aikoina kaikki pienet asiat paremmin kuin aivan alkukaudesta. Muutama onnistuminen johti seuraaviin onnistumisiin, ja itseluottamus on parantunut.
Kalapudas pelaa Hokissa lainasopimuksella. Hänen varsinainen seuransa on Oulun Kärpät, jonka juniorijoukkueissa Kalapudas tehoili edelliskaudet. Viime kaudella Kalapudas oli nuorten SM-liigan viidenneksi paras pistemies. 44 runkosarjaottelussa syntyi tehot 21+38=59.
- Mestiksessä peli on fyysisempää, ja vauhtia on enemmän kuin nuorten SM-liigassa. Peli on toisaalta myös selkeämpää. Hyvin olen sopeutunut uuteen sarjaan ja joukkueeseen.
Viime kaudella nuorten SM-liigan maalipörssin 38 osumalla Lukon riveissä voittanut Niklas Näppi hyökkää nyt Kalaputaan tutkaparina.
- Toinen laitahyökkääjä on vaihtunut monesti, mutta Niklaksen kanssa ollaan pelattu koko kausi yhdessä. Hänen kanssa en ole aikaisemmin pelannut yhdessä missään, mutta yhteispeli lähti sujumaan heti alusta asti.
"Maajoukkuekuviot ovat aina yksi tavoitteista"
Kalaputaan hyvät peliesitykset on huomattu myös maajoukkuetasolla. Keskushyökkääjä valittiin edustamaan Suomea alle 20-vuotiaiden neljän maan turnaukseen Tshekkiin.
- Maajoukkuekutsu oli positiivinen asia sekin, ja onhan nuo maajoukkuekuviot aina yksi tavoitteista. Alle 20-vuotiaiden MM-kilpailut on yksi kauden tavoitteista, mutta maailma ei kaadu vaikka en pääsisikään sinne.
- Olen pelannut junnumaajoukkueissa, ja nytkin Tshekkiin on lähdössä paljon tuttuja maajoukkuekavereita.
Kalapudas on keskittynyt peruskoulun jälkeen kokonaan jääkiekkoon.
- Tavoitteena on se, että pystyisi elättämään itsensä pelaamalla. Kovasti pitää tehdä töitä ammattilaiseksi päästäkseen, ja esimerkiksi puolustuspeliä pitää parantaa, Kalapudas päättää.
Kauden aiemmat kuukauden pelaajien ja kuukauden tulokaspelaajien haastattelut:
Artem Iossafovista Mestiksen syyskuun pelaaja
Kaapo Kähkösestä Mestiksen syyskuun tulokaspelaaja
Mestiksessä vietetään nyt maaottelutaukoa, ja seuraava Mestis-kierros pelataan 12. marraskuuta.