Naisten SM-sarjan lokakuun kuukauden pelaajaksi on valittu HPK:n hyökkääjä Maija Otamo. 20-vuotias raumalaislähtöinen hyökkääjä teki kuudessa ottelussa tehot 10+9=19.
Sarjassa kolmantena oleva HPK voitti kaikki lokakuun kuusi otteluaan, ja kaikkiaan voittoja on kertynyt peräkkäin jo kahdeksan.
- Kyseessä on erittäin potentiaalinen pelaaja, jolla on edellytykset murtautua hyvän harjoittelun kautta myös kansainväliselle tasolle. Maijalla on hyvä pelikäsitys ja hyvät kädet. Tehot 3+1 Kuortanetta ja tehot 3+4 KalPaa vastaan eivät ole sattumaa, Suomen naisten maajoukkueen valmennusjohto perustelee valintaa.
Ensimmäistä täyttä kauttaan naisten SM-sarjassa pelaava Otamo myöntää pelien menneen hyvin, mutta alkukaudesta oli vastoinkäymisiä.
- Onhan se mukavaa, kun omat hyvät peliesitykset on huomattu. Alkukaudesta olin kolme ottelua sivussa aivotärähdyksen takia, ja kausi alkoi siksi huonosti. Toivuin siitä tällistä kuitenkin hyvin, ja sen jälkeen oli kovat pelihalut. Nyt on tullut pisteitä aika hyvin.
Otamon tavoitteet ovat maajoukkuetasolla.
- Kiva olisi päästä kolkuttelemaan maajoukkueen portteja ja päästä vaikka olympialaisiin joskus. SM-kulta olisi myös hieno saavutus, ja se on yksi tämän kauden tavoitteista. Kahdeksan voittoa on otettu peräkkäin, joten nyt ollaan menossa oikeaan suuntaan.
Viime kauden alussa Otamo pelasi vielä Rauman Lukossa naisten Mestistä. Hän siirtyi HPK:n riveihin kesken kauden, ja naisten SM-sarjan runkosarjaotteluita kertyi 13 tehoin 4+6=10. Pudotuspeleissä hän teki HPK:lle tehot 3+2=5 yhdeksässä ottelussa. HPK saavutti pronssia.
- Olen valmistautunut kauteen erilailla kuin aiemmin. Naisten Mestiksessä ei juurikaan tarvinnut harjoitella kesäisin, mutta nyt olen harjoitellut kuten naisten SM-sarjaa varten pitääkin harjoitella. Valmistautuminen on ollut parempaa ja olen harjoitellut kovemmin.
Ilmastointialan töitä tekevä Otamo on kulkenut urallaan poikien juniorijoukkueista naisten SM-sarjan huipulle.
- Lukossa aloitin jääkiekon poikien joukkueessa, ja naisten joukkueeseen siirryin 3-4 vuotta sitten, jolloin Raumalle perustettiin naisten joukkue. Naisten SM-sarjassa pelit ovat kovempia kuin naisten Mestiksessä, ja vähän aikaa meni totutellessa. Vauhti on kovempaa, mutta olen jo tottunut siihen, Otamo päättää.