Seurahistoriansa ensimmäisen nuorten Suomen mestaruuden viime keväänä voittanut HPK on valmistautunut huolella ensi viikolla alkavaan sarjakauteen.
Harjoitusjakson kohokohta oli Omskissa elokuun lopussa pelattu kansainvälinen turnaus, johon oli kutsuttu eri maiden mestareita. HPK selvitti tiensä finaaliin asti, jossa joukkue taipui isännille maalein 2-0.
- Tämä oli kolmas kerta, kun tällainen turnaus järjestettiin. Se oli todella kovatasoinen, sääli vain ettei siitä Suomessa paljon tiedetä, sanoo HPK:n päävalmentaja Olli Salo.
Turnauksessa pelasivat Omskin ja HPK:n lisäksi Dubuque Fighting Saints (USA), HC Riga (Latvia), Frölunda (Ruotsi), Dynamo Shinnik (Valko-Venäjä), Sudbury Wolves (Kanada) ja Vitkovice (Tshekki).
- Järjestelyt olivat huippuluokka ja turnaus sai melkoista huomiota venäläisessä mediassa. USA:sta ja Kanadastakin oli paikalla median edustajia. Saimme sieltä arvokasta oppia kovista otteluista ja pelaajille oli melkoinen kokemus pelata finaalissa 10 000 katsojan edessä!
Salon mukaan erilaisten vastustajien ja kiekkotyylien kohtaaminen Omskin turnauksessa valmisti HPK:ta erinomaisesti ensi viikolla alkavaan nuorten SM-liigaan.
- Saimme huomata, että meidän pelityylillämme pärjää kovissa otteluissa ja se toi tietysti itseluottamusta. Lisäksi tuollainen reissu kasvattaa kummasti joukkueen yhtenäisyyttä, vaikka kovin paljon joukkueemme ei ole vaihtunut viime kaudesta.
HPK ei hankkinut yhtään pelaajaa seuran ulkopuolelta, mutta B-nuorista nousi muutamia pelaajia Salon valmentamaan joukkueeseen.
- Lähtökohdat alkavaan kauteen ovat hyvät, mutta meidän täytyy olla valmiina jokaiseen otteluun. Olemme puolustavat mestarit ja meidän päänahkamme on varmasti erittäin haluttu.
HPK aloittaa sarjakautensa kotiottelulla JYPiä vastaan ensi keskiviikkona. Joukkue pelaa vielä yhden harjoitusottelun, jossa se saa vieraakseen Ilveksen tämän viikon perjantaina.