Naisten SM-sarjassa pelaavan KJT:n kokoonpanosta löytyy kolme ulkomaalaispelaajaa. Taustoiltaan kolmikko on varsin kiinnostava.
Viime kauteen verrattuna KJT:n kokoonpano on muuttunut melkoisesti. Joukkueeseen on liittynyt myös kolme ulkomaalaista pelaajaa, maalivahti Eri Kiribuchi ja puolustaja Itsuki Baba Japanista sekä hyökkääjä Danielle Rozon Kanadasta.
Ulkomaalaiset pelaajat naisten joukkueissa eivät Suomessa ole vielä arkipäivää, mutta viime vuosien aikana on joukkueiden kiinnostus asiaan lisääntynyt. Vaikka kiinnostusta ulkomaalaisten pelaajien saamiseen kokoonpanoihin olisi joukkueilla enemmänkin, ovat haasteena yleensä rahoituskysymykset. Useimmat SM-tasolla pelaavat naiset rahoittavat pelaamisensa omasta kukkarostaan. Koska ulkomailta tulevat pelaajat aiheuttavat joukkueelle lisäkustannuksia, ei joukkueilla ole ollut mahdollisuuksia ottaa heitä vastaan.
KJT:n naisten joukkueessa tämä on mahdollistettu siten, että pelaajat asuvat perhemajoituksessa ja he käyvät osa-aikaisesti töissä.
Eri Kiribuchi (maalivahti)
25-vuotias Eri on kotoisin Japanista ja hän kasvanut Tshekeissä. Ennen saapumistaan Suomeen Eri pelasi kuusi vuotta jääkiekkoa Pohjois-Amerikassa. Jääkiekkouran aloitus ei ole aivan tavallinen tarina. Kaikki sai alkunsa vuoden 1998 Naganon olympialaisissa.
- Menimme olympialaisissa katsomaan jääkiekkoa perheeni kanssa ja kannatuspaidoiksi ostimme sattumalta Tshekin pelipaidat. Tshekkien peli kulki ja lopulta olimme katsomassa jääkiekon finaaliottelua, jossa Tsekit voittivat miesten olympiakultaa. Olimme niin haltioissamme ja innostuneita jääkiekosta, että aloitin jääkiekon pelaamisen ja halusin pelata maailman parhaassa maassa, niinpä minä ja perheeni (pikkusisko, isoveljeni ja vanhemmat) muutimme Tshekin tasavaltaan. Siellä pelasin 16-vuotiaaksi saakka poikien kanssa ennen muuttoani Pohjois-Amerikkaan. Vanhempani asuvat edelleen Tshekeissä ja he pitävät majataloa japanilaisille turisteille Prahassa. Heidän luonaan tällä hetkellä asuu mm. kaksi japanilaista jääkiekkoilijaa. Myös sisareni pelaavat jääkiekkoa, Eri kertoo.
KJT:n naisten joukkueeseen Eri on sulautunut erinomaisesti ja pelikaverit ovat antaneet hänelle jo lempinimen Erikeeper, viitaten maalivahdin ”liimanäppeihin”. Tulevaisuuden tavoitteena Erillä on edustaa Japania olympialaisissa.
Eri asuu KJT:n pelaajan Suvi Ollikaisen kotona ja viihtyy erinomaisesti. Suomalaisissa kodeissa ihmetyttää eniten sauna, joka löytyy lähes joka kodista.
Itsuki Baba (puolustaja)
Itsuki, 22, on kotoisin Tokiosta ja viimeiset vuodet hän on opiskellut ja pelannut jääkiekkoa USA:ssa. Hänellä on neljä vuotta vanhempi veli, joka myös harrastaa jääkiekkoa.
Kuinka valitsit Suomen, Itsuki?
- Tuttavani Hiroki Wakabayashi on KJT:n päävalmentajan Jarmo Räihän ystävä ja hänen kauttaan sain yhteyden joukkueeseen ja nyt olen täällä.
Entä kuinka aloitit pelaamisen?
- Jääkiekosta innostuin kun olin luistelukurssilla ja tunnin jälkeen jäällä harjoitteli paikallinen jääkiekkojoukkue. Mielestäni jääkiekko näytti niin mahtavalta, että halusin oppia itsekin pelaamaan.
Onko pelaamisessa eroa Suomessa, Japanissa ja USA:ssa?
- Japanilaiset pelaajat ovat nopeita, joten suurin ero on nopeus. USA:ssa pelitapa on puolestaan hyvin erilainen kuin täällä.
Tulevaisuuden tavoitteena Itsukilla on päästä pelaamaan Japanin maajoukkueessa ja olympialaisissa.
Danielle Rozon (hyökkääjä)
Legendaarinen Bobby Orr ja Danielle, 21, ovat molemmat kotoisin Kanadasta Parry Sound -nimisestä pikkukaupungista. Kaupunki tunnetaan erityisesti jääkiekkokaupunkina, jossa paikalliset yritykset ja yhteisöt tukevat jääkiekkoa, varmistaen että kaikilla lapsilla ja nuorilla on mahdollisuus pelata.
Kaupunki tunnetaan myös erinomaisena matkailukohteena, koska se sijaitsee Georgian lahdella Kanadan Ontariossa. Kaupunkia ympäröi 30 000 pientä saarta ja alueella on lukuisia upeita toreja, ravintoloita ja museoita, joissa matkailijat viihtyvät. Alueella on myös suomalaisyhteisön kylä nimeltä McKellar.
- Parry Soundissa kaikki pelaavat jääkiekkoa, jo ennen kuin lapset oppivat kävelemään he pelaavat kiekkoa. Vanhempani veivät minut rattailla päivittäin yleisöjäälle ja olin vain 2-vuotias, kun osasin jo luistella ilman apua, Danielle kertoo.
- Pelasin 13-vuotiaaksi saakka poikien kanssa, sitten pojat kasvoivat niin suuriksi, että päätin turvallisuuden vuoksi siirtyä pelaamaan tyttöjen kanssa. Lukioaikana harrastin monipuolisesti eri lajeja kuten hiihtoa, jalkapalloa, sulkapalloa, juoksua, pyöräilyä ja baseballia. Sain stipendin USA:n yliopistoon ja sen turvin pelasin sekä jääkiekkoa että suoritin opettajan tutkinnon neljässä vuodessa. Tämä onkin mielestäni suurin ero suomalaisessa ja pohjoisamerikkalaisessa jääkiekossa. Siellä on luotu toimiva järjestelmä, joka tukee sekä urheilua että opiskelua, Danielle kertoo.
- Olen innoissani ja kiitollinen saadessani mahdollisuuden jatkaa pelaamista juuri Suomessa. Jo tähän mennessä kokomus on ollut upea ja odotan innolla kaikkia tulevia tapahtumia kauden aikana yhdessä uusien joukkuekavereideni kanssa, Danielle jatkaa.
Danielle Rozon.
Erin, Itsukin ja Daniellen voi nähdä KJT:n naisten peleissä. Kotipelit pelataan Keravan jäähallissa ja pelien ajankohdat ovat nähtävissä joukkueen kotisivuilta.