Nuorten SM-liigan kuukauden tulokaspelaajaksi on valittu KalPan Topi Piipponen. 17-vuotias siilinjärveläislähtöinen hyökkääjä teki syyskuussa pelaamissaan kuudessa ottelussa tehot 2+5=7. Plusmiinuslukema on plussan puolella kahden pykälän verran.
Piipponen pelasi ensimmäiset nuorten SM-liigan ottelunsa KalPan riveissä viime kaudella, mutta tuo kausi kului vielä lähes kokonaan kuopiolaisseuran B-nuorissa.
- Kyllähän viime kaudella ne muutamat A-nuorten pelit olivat huomattavasti haastavampia kuin nyt. Muutamassa kuukaudessa kehitystä on tapahtunut sen verran, että nyt pystyn jo pelaamaan ja pysyn mukana vauhdissa A-nuorissa. Suora luistelu, yksi vastaan yksi -tilanteet ja kulmapeli ovat vahvuuksinani. Puolustustyöskentelyä pitää kehittää, Piipponen kertoo.
Piipponen teki syyskuun kummatkin maalinsa JYPiä vastaan. Ensimmäinen syntyi jatkoajalla KalPan kukistaessa JYPin 4-3, ja toinen joukkueiden seuraavassa kohtaamisessa KalPan kukistaessa jyväskyläläiset tällä kertaa 6-2. Tuossa ottelussa Piipponen saalisti myös kaksi syöttöpistettä.
- Oma peli on sujunut hyvin syksyn otteluissa, ja joukkueella on kulkenut mukavasti. Meillä on nuori joukkue kasassa, ja näyttöhaluja on jokaisella pelaajalla. Viime kaudella monet meistä pelasivat yhdessä B-nuorissa, lukio-opintoja pelaamisen ohella suorittava Piipponen korostaa.
KalPa on syyskuun otteluiden jälkeen nuorten SM-liigassa kahdeksantena. Tasaisessa sarjassa matkaa toisena olevaan Tapparaan on kaksi pistettä, ja toisaalta KalPan takanakin kärkkyy useita joukkueita 1-2 pisteen päässä.
- Muutama turha pistemenetys on tullut, ja ilman niitä voitaisiin olla vähän korkeammallakin sarjataulukossa. Olen kuitenkin tyytyväinen, ja joukkue on oikealla tiellä. Topi on mennyt pelaajana eteenpäin muun muassa kiekottoman pelin saralla. Hän on vahva luistelija, ja sitä vahvuutta hänen täytyykin käyttää hyväkseen parhaalla mahdollisella tavalla. Hänellä on mahdollisuus saada ammatti tästä lajista, mutta se on paljon kiinni pelaajasta itsestään, KalPan päävalmentaja Santtu Viljakainen tuumii.