Alle 17-vuotiaiden poikien maajoukkueen toinen ottelu Örebrossa Ruotsia vastaan oli jälleen kovatempoinen ja laadukas jääkiekko-ottelu rakkaiden vihollisten välillä. Ruotsin kahden erän aikana hankkima kolmen maalin johto riitti lopulta isäntien 4-3-voittoon. Tässä maalivahtivalmentaja Aki Näykin raportti!
Suomi aloitti ottelun vahvasti ja ensimmäisillä vaihtokierroksilla kaikki neljä kenttää pystyivät nuijimaan peliä Ruotsin päätyyn. Erän vanhetessa kuitenkin Suomen kiekollinen peli muuttui hieman huolimattomaksi ja joukkue menetti kiekkoja keskialueella. Erän kuluessa Ruotsi pääsi pelin ohjaksiin käsiksi ja Suomen maalilla Kimmo Rautiainen pääsi hyvin peliin mukaan torjuen erässä peräti 19 laukausta.
Maalihana pelissä aukesi toisessa erässä. Ruotsi siirtyi ylivoimalla 1-0-johtoon SDE:n puolustaja Linus Nässenin suoraan syötöstä ampuman laukauksen ansiosta. Maalin jälkeen sisuuntunut Suomi kuitenkin pääsi peliin jälleen paremmin mukaan. Kärppähyökkääjä Janne Kuokkasen vahva nousu maalin takaa toi leijonat tasoihin ajassa 26.48, syöttöpisteet maaliin merkattiin Joona Koppaselle ja Jere Kiviniemelle.
Erän puolessavälissä Ruotsi siirtyi uudelleen johtoon, kun Filip Forsmark onnistui petaamaan Linus Weissbachille paikan. Ruotsi lisäsi johtoaan Suomen puolustusalueen aloituksen jälkeisestä tilanteesta, kun Marcus Davidsson suti kiekon maaliin Rautiaisen edestä. Vielä toisen erän lopulla Djurgården hyökkääjä William Fällström vei länsinaapurin ylivoimalla vastustamattoman tuntuiseen 4-1-johtoon.
Kolmannessa erässä nähtiin jäällä ärsytetty leijonalauma, erässä joukkue näytti todellisen luonteensa. Ruotsi oli erän ensimmäisestä vaihdosta asti askeleen vierailijaansa jäljessä. Otto Sompin kavennusmaali erän avausminuutilla toi lihaa luiden ympärille Suomen taistelulle. Kolmannessa erässä Suomi pelasi huomattavasti suoraviivaisemmin kuin kahdessa ensimmäisessä, tämän ansoista Suomi pääsikin hyökkäämään syvällä vastustajan päädyssä ja kykeni luomaan maalipaikkoja. Kuitenkin hyvä onni ja maaliraudat olivat Ruotsin puolella.
Tarmo Reunasen vahva nousu siniviivalta toi Suomen maalin päähän ajassa 52.30. TPS-puolustaja tinttasi kiekon voimalla Ruotsin maalin etuylänurkkaan ja ottelun lopusta muodostui trilleri.
Aikalisän jälkeen päävalmentaja Jussi Ahokas veti Rautiaisen pois maalinsa suulta ja Suomi myllytti lopun peliajan Ruotsin päädyssä. Vielä neljä sekuntia ennen pelin loppua Ruotsin Jacob Cederlholm sai rangasituksen ja Suomi pääsi yrittämään nopeaa maalinteko hyökkäysalueen aloituksesta. Otto Sompin aloitusvoitosta kiekko saatiin pelattua Jani Kluuskerille, joka onnistui toimittamaan kiekon maalin eteen. Filip Gustafssonin sylkemään irtokiekkoon ehti ensimmäisenä Otto Mäkinen, joka iski kiekon maaliin juuri summerrin soidessa, mutta noin sekunnin myöhässä. Näin siis voitto kirjattiin Ruotsille.
Ottelun jälkeen tunnelmat Suomen kopissa olivat kaksijakoiset kahden heikon erän ja kolmannen vahvan nousun vuoksi.
- Peli oli hyvä muistutus siitä, mitä on voittava pelaaminen kansainvälisessä pelissä. Kiekonmenetykset puolustus- ja keskialueella kahdessa erässä antoivat liikaa mahdollisuuksia Ruotsille, kommentoi päävalmentaja Ahokas pelin kahta ensimmäistä erää.
- Kolmannen erän ilme oli sitä, mitä meiltä on totuttu näkemään. Pelasimme suoraviivaisesti ja saimme hyökkäykset vauhdilla keskialueen yli. Kolmannessa erässä pääsimme käsiksi tehokkaaseen pelaamiseen. Meidän pitää ottaa tästä oppi mikä on voittavaa pelaamista, koska sillä on merkitystä joukkueen ja yksittäisen pelaajan silmin katsottuna, analysoi Ahokas.
Suomen joukkueesta onnistujiin lukeutui jälleen Joona Koppasen ketju.
– Ketjun laitahyökkääjien Juha Jääskän ja Pete Niemen työmoraali ja Koppasen fiksu pelaaminen oli jälleen erinomainen kombinaatio. Myös viidettä maaottelua pelaavan Kristian Vesalaisen päättäväinen pelaaminen lämmittää mieltä, päätti Ahokas ja lähti joukkueen kanssa valmistautumaan sunnuntain otteluun.
Ruotsi-ottelu päättyy sunnuntaina kolmanteen kohtaamiseen, joka alkaa Suomen aikaan klo 13:00.