Suomi aloittaa MM-urakkansa huomenna ottelulla Latviaa vastaan. Samalla alkaa 31-vuotiaan puolustajan Jyri Marttisen uran ensimmäinen miesten arvoturnaus.
Ässien puolustaja Marttinen edusti Suomea nuorten MM-kisoissa 2002. Ensimmäisen A-maaottelunsa hän pelasi 2006, ja huomenna hän saa vyölleen ensimmäisen aikuisten arvokisaottelunsa.
- Tosi innoissani odotan huomista, pääsee vihdoinkin tositoimiin, Tommi Kivistön puolustajaparina pelaava Marttinen sanoo.
- Vaikea sanoa miksi en ole aiemmin päässyt mukaan, mutta parempi myöhään kuin ei milloinkaan!
Marttinen kuvailee Minskin kisojen olosuhteita hulppeiksi.
- Hotelli on tosi hieno ja pukukoppi jäähallilla viimeisen päälle. Hallille menemme aina poliisisaattueessa. Valko-Venäjä on todella panostanut näihin kisoihin ja se näkyy. Kaikki toimii erinomaisesti ja aurinko paistaa, ainakin välillä.
Suomen huominen vastustaja Latvia tuli tutuksi kahdessa harjoituspelissä, joita Leijonat hallitsi. Marttinen kuitenkin muistuttaa, ettei noilla voitoilla ole mitään tekemistä MM-startin kanssa.
- Heillä on nyt uusia pelaajia ja joukkue on muuttunut noista harjoituspeleistä.
Torstaina joukkue kävi syömässä Jere Karalahden johdolla. Karalahti pelasi Minskin KHL-joukkueessa kaudet 2011-13.
- Kyllä ne siellä ravintolassa Jeren muistivat, on varmaan käynyt siellä syömässä ennenkin, Marttinen naurahtaa.