Suomi voitti isäntämaa Tshekin maalein 3-1 Pardubicessa torstaina käynnistyneessä Euro Hockey Tourin avausturnauksessa. Eräluvut olivat 1-0, 2-0 ja 0-1.
Paluun Leijonien vaihtopenkin taakse tehnyt Erkka Westerlund oli tyytyväinen joukkueen suoritukseen tasaisessa pelissä.
- Lähdettiin hakemaan aktiivista peliä ja hyvää tunnetta. Se näkyi pelissä, ennen kaikkea pelaajien ote peliin oli positiivinen, Westerlund kiitteli pelin jälkeen.
Tshekki painosti Leijonia hurjasti ottelun loppuvaiheilla, ja Suomi rauhoitti tilannetta ottamalla aikalisän.
- Oli kovatempoinen peli. Siinä vaiheessa oli sama kenttä ollut pitkään jäällä ja tuli pitkä kiekko eikä pystytty vaihtamaan. Saatiin vähän happea, se oli oikeastaan ihan sen takia, päävalmentaja kuvaili.
Ottelussa nähtiin paljon erikoistilannepelaamista. Suomi otti seitsemän kahden minuutin rangaistusta Tshekin kolmea vastaan.
- Ensinnäkin oltiin liikaa boxissa. Maalivahdin tuella saatiin alivoimapeli hyvin toimimaan, Westerlund sanoi.
- Ylivoimalla pystyttiin tekemään yksi maali, mikä oli hyvä asia.
Seuraavaksi Suomi kohtaa Venäjän lauantaina kello 14.