Ennen Suomi-Saksa -ottelun alkamista Savonlinnassa palkittiin yksi menestynyt Leijona-valmentaja. Hannu Aravirta toimi A-maajoukkueen päävalmentajana vuosina 1998-2003. Sitä ennen hän työskenteli Leijonien valmennusjohdossa useita vuosia ja voitti muun muassa MM-kultaa Tukholmassa vuonna 1995.
Näin kuulutettiin kiitospuhe "Aralle" Talvisalon jäähallissa:
"SaPKo haluaa muistaa yhtä Suomen menestyneintä maajoukkuevalmentajaa Hannu Aravirtaa ansiokkaasta työstä SapKon ja Leijonien eteen. Aravirta on toiminut erinomaisena lähettiläänä Savonlinnalaiselle jääkiekkoilulle! Kiitos!"