Naisten SM-sarjan parhaan valmentajan Hannu Saintula -palkinto ojennettiin lauantai-illan ratkaisufinaalin jälkeen Bluesin Sami Haapaselle. Kausi oli kokonaisuudessaan Haapasen joukkueelle erinomainen, mutta JYP antoi finaaleissa hurjan vastuksen.
- Tämä oli ihan huikea kausi. Tuntuu ihan loistavalta, joukkue sai sen palkinnon mitä odotettiin. Loistava finaalisarja, vastustaja oli ihan huippu. Hienoa pelata tällaisia pelejä, Haapanen sanoi.
Blues eteni vastustamattomasti runkosarjan voittoon, taisteli kiivaasti Euroopan Cupin voitosta - sijoitus kolmas - ja jyräsi lopulta Suomen mestariksi. Finaalissa JYP oli kuitenkin pudottaa espoolaiset valtaistuimelta.
- Se runkosarja ehkä hämäsi, olimme aika ylivoimaisia pisteiden valossa. Tiesimme, että JYP on kova, ja kyllä meitä koeteltiinkin. Aloitimme finaalit loistavalla 6-0 -voitolla, mutta olimme Jyväskylässä ihan lapasia. Täällä kotona pystyttiin olemaan ilmeikkäitä ja löydettiin identiteettimme. Kotipelit ratkaisivat.
Päättynyttä sarjakautta värittivät Naisleijonien olympiavalmistelut ja olympiadin huipentuma Sotshissa. Haapasen mukaan kausi tarjosi kärkipelaajille valtavan haasteen.
- Etenkin pelaajien rasituksen kannalta kausi oli ihan karmea, Haapanen tuumi.
- Emma Nuutinen oli tänään yksi iso ratkaisija. Hän pelasi olympialaiset, alle 18-vuotiaiden MM-kisat, Euroopan Cupin ja silti pystyi vielä tänään pelaamaan tuolla tasolla. Hän on ihan uskomaton tyttö.
