Nuorten SM-liigan pudotuspelit käynnistyvät torstaina Villi kortti -kierroksella. Otteluparit ovat Tappara-HIFK ja HPK-Pelicans. Jatkoon ja puolivälieräpaikkaan vaaditaan kaksi voittoa.
HIFK sai loppukaudeksi kovan vahvistuksen. Maalivahti Samu Perhonen palasi tammikuun lopulla Yhdysvalloista Suomeen ja solmi loppukauden kattavan sopimuksen HIFK:n kanssa.
- Tilanne oli se, että minä tarvitsin peliaikaa ja HIFK etsi maalivahtia. Se kuulosti hyvältä vaihtoehdolta, ja nyt olen pelannut jo kahdeksan peliä "Kollien" maalilla, Perhonen kertoo.
Perhonen on JYPin kasvatti, ja hän voitti seuran riveissä nuorten Suomen mestaruuden keväällä 2011. Hän oli Suomen ykkösmaalivahti saman kevään alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa ja kesällä Edmonton Oilers varasi isokokoisen maalivahdin NHL-draftin kolmannella kierroksella.
Sen jälkeen ura on takkuillut loukkaantumisten vuoksi.
- Viime kaudella olin JYP Akatemian mukana tammikuuhun asti, ja sen jälkeen tuli loukkaantuminen ja kausi päättyi siihen. Täksi kaudeksi lähdin USHL-liigaan ja siellä meni ihan hyvin, kunnes tuli aivotärähdys. Olin kuukauden sivussa ja sen jälkeen peliaikaa ei herunut. Niinpä aloimme agenttini kanssa kartoittaa uutta seuraa, ja nyt sellainen on löytynyt. Olen ollut todella tyytyväinen HIFK:ssa.
HIFK vietti vapaapäivää maanantaina, ja tiistaina alkoi valmistautuminen Tappara-otteluihin.
- Pudotuspelit ovat jääkiekkoilijan parasta aikaa, Perhonen tietää.
- Tulevasta vastustajasta en tiedä oikeastaan mitään, mutta pelikaverit ovat maininneet Tapparasta pari nimeä, joiden kanssa pitää olla valppaana.
